民间故事：千里寻母记

话说季怀朝早年丧父，自小就与他的嫡母任氏生活在一起。任氏不是他的亲生母亲，一直以来对他十分的粗暴，对他从来没有一点的怜爱。但幸运的是，在任氏的身边有一个默默无闻的不会说话的丫头，私下里对季怀朝照顾得很是无微不至，这让他那颗冰冷的心还能感受到一点人间的温暖。

在季怀朝刚刚记事的时候，他就听家里的仆人们私底下说过，他爹原先有个小妾姓姬，自从父亲去世以后，真正当权了的任氏就把父亲那个姓姬的小妾给卖掉了，因此季怀朝便推测她可能就是自己的亲生母亲！

在季不朝十三岁的时候，因为一点小事又被他的嫡母任氏给毒打了一顿。于是他在半夜的时候从家里偷了一些银两，拿了两套能够换洗的衣服，便偷偷地从后门逃走了。

季怀朝曾经听到家中一个老仆人酒后失言说过，他说姬氏可能被人贩子转卖到了江南的春风妓院。季怀朝立即决定去码头，好乘船去江南找他的亲生母亲。

一路都是十分荒凉的小路，他感到非常的孤独和虚弱。这时天又开始下雨了，他便想找个地方躲起来。突然，他看到前面有一座破庙，就一头扎了进去。只见那庙里有一堆未烬的木灰，还能感受到一点点的暖气。季怀朝于是就俯下身去取暖，却闻到了一股香味，他看到在灰堆的边上散落着羊骨头。正好此时的季怀朝也有点饿了，当他看到骨头上还有熟肉时，他想这绝对是人家没有啃完的，于是就拿起羊骨头吃了起来。吃饱了睡意也就上来了，季怀朝于是就斜靠在灰堆旁打起了呼噜。

可是当季怀朝醒来的时候，他感到很不舒服。当他睁开眼睛往四周环顾的时候，竟然发现自己已经在船上了，嘴里还堵着一块破布，耳朵旁边还发出了一阵阵划水的响声。于是他马上意识到自己落入了盗贼的手中，再仔细一看，竟是两个盗贼。

原来这两个盗贼一直躲在破庙里藏身，在河边赚钱，做着害人的行当。昨晚两人偷了一只羊，宰了烤了，吃完后，他们在半夜十分便埋伏在芦苇丛中，结果却一无所获。天亮之前回到破庙里，听见庙里有鼾声，见是一个穿着华贵的小男孩睡在里面，旁边还放着一个小包裹，里面有银子和衣服。两个盗贼便喜出望外。再看看这个孩子，他眉清目秀，又白又帅气，至少能得十两银子如果卖给河对面的人贩子。于是两个盗贼便把季怀朝给捆了起来，抬到了船上。他们在黎明前撑船到了对岸，把季怀朝卖给了河对面的外号叫黑猫的人贩子。

第二天，那边有艘船要到汴州，黑猫便带着打手和一群被拐的孩子登上了那条船。一路顺风，两天后就到汴州，那边有人来接应黑猫。经过一番的讨价还价，那群孩子就又被卖到各处。

季怀朝被卖到了当地的一家春风楼做打杂的，这才知道汴州就是他当初正要去寻找母亲的地方，于是不禁心中暗喜。他想先在这里立足，然后再找机会找他的母亲，所以他很努力地干活儿，却很少说话，少说多做，深受大家的喜欢。

季怀朝就这样干了大约有一年的时间，和那里的一些人也混熟了，他从一个老妓女口中得知，这家妓院原来是有一个姓姬的，原是鄂西季家大户的妾室，但是她的丈夫死了以后，那个正妻容不下她，就把她给卖到了汴州。季怀朝急切地问，“那她现在在哪里呢？”

那个老妓女又说，就在三年前，有个顺义的商贩来这里找乐子，看中了姬，就把她赎出去了，听说是带她回北方去了。

于是季怀朝又打听了的那个商贩的姓名和住址，他便在一个漆黑的夜晚逃离了那个春风楼，独自北上到顺义去寻找姬氏。可是他几经辗转到了顺义，不料那里却人去楼空。打听之后才知道，姬氏和那个商贩的日子过得倒也很平静，只是她的肚子不争气，结婚两年都没有动静。那个商贩急了，就去找医生给她治疗，后来得知她患的是不育症。看到姬氏再也没有希望替他家传宗接代了，觉得留着她也没什么用，就转手又把她卖给了关外一个叫姓童的汉子...

季怀朝想出城继续找他的母亲，却因为一路的颠沛流离，东奔西跑太辛苦，不慎得了伤寒，身上所带盘缠也已经用光，身体也没缓过来，于是就沦落到街头乞讨，还融入了乞丐帮。丐帮头子见他年幼体弱，就要他生火伺候丐帮帮主。

有一天，一个乞丐带回一只受伤的白鸽，让季怀朝给做好了给丐帮帮主改善一下伙食。季怀朝试图杀死那只鸽子，可是那只鸽子却可怜地看着他，流下了两滴眼泪。于是他不忍心再继续做这件事。鸽子的羽毛亮如宝石，它的红嘴非常可爱，翅膀被啄得血流如注。季怀朝便清洗了鸽子的伤口，弄了些药洒在它的伤口上，随后又把它包好。从那以后，白鸽和季怀朝就再也没有离开过对方，直到两个月后，那只鸽子的伤才完全好。

正月十五的清晨，那只白鸽展翅高飞，无影无踪，无人注意。

元宵节的那天，皇帝带着数百文武百官与百姓同乐，出去看灯会。丐帮帮主贪玩，也带着季怀朝一伙进京去热闹热闹。街上人来人往，可是季怀朝却和其他人走散了，找不到北了。他看到街上贴着一个告示，一个太监带着几个侍卫守着，有很多人在那里看。有人说，几个月前，皇上最宠爱的宝贝白玉鸽子在宫里丢了，皇帝出榜向天下宣布，如果有人找到了那只白玉鸽子，就会赏他一千两银子和四品的官职。

大家纷纷议论起来，谁会这么好运发现了白玉鸽子，会立马升官发财呢？——

季怀朝大张着嘴巴，傻乎乎的听着。这时一只白鸽从天而降，直接落在了他的手臂上。当他转过身时，一看竟然是他救过的那只鸽子。这时一个太监眼尖，过来便问这只鸽子是哪来的？

季怀朝就把救鸽子的整个过程详细说了一下，太监一听，张口就说：“真是好险呢！还好有你救了这只白玉鸽子！否则皇帝的宝藏就成了乞丐的口中之物，如果龙颜一大怒的话，我们这把老骨头还有脑袋瓜子就得全搬家。”

季怀朝这才知道原来那只鸽子是边塞进贡的贡品。有一天，它被放出皇宫，却被一只老鹰追逐啄伤。白玉鸽子逃命，拼命地飞出了皇宫，落到了京郊，被乞丐们捡到，而后又被季怀朝给救了下来。今天，它飞到了京城，当他在空中看到季怀朝的时候，它于是就落到了恩人的手臂上。太监们便带着季怀朝去拜见皇帝。皇帝守信立即封季怀朝为献宝状元，赐银一千两。这季怀朝可谓是咸鱼翻身了，一下子就从乞丐变成了朝廷中的官员...

在半年后的一天深夜，有一个人偷偷地翻墙潜入了鄂西季家大院内一个老仆人的住处。

那个人便是季怀朝。他那天早上带着仆人和随从们从京城回来，住在县府。为了弄清他的身世之谜，他就半夜偷偷地离开县衙，回家暗访他家的老仆人。这个老仆人已经八十多岁了，是又聋又呆，不管他怎么问，他都摆手示意听不见，但是他却惊动了家人。他的家人请季怀朝到里间房，他的嫡母任氏带了哑巴丫头过来见他。

当任氏见到季怀朝的时候，她泪流满面地说:“孩子，你这一离家倒好，为娘我一下子就老了有十多岁啊！”

季怀朝做官的消息，在很早以前就被送回老家了。这时，任氏安排了饭菜，问季怀朝为什么要半夜独自回家。季怀朝说他离家太久了，很是想家心切，便半夜回来看看，他的那些随从和护卫还在县衙那里呢！

任氏也并没有责怪季怀朝的鲁莽行为，饭后让他在厢房里休息，半夜还安排哑巴丫头给他送去银耳汤。季怀朝刚想喝，但哑巴丫头急忙挥手制止了他。弄得季怀朝很是迷惑，问她为什么不让他喝汤。

哑巴丫头说不出话来，却摇了摇头，摆了摆手。突然外面有声音传来，她赶紧打开窗户，示意季怀朝马上逃走。季怀朝见她忧心忡忡，虽然不知道具体发生了什么，但他知道一定有人要害死他！不管愿不愿意，他还是跳窗而逃。这时，身后有人持刀大叫:“不要让那贼人跑了，快——”

原来任氏早就听说季怀朝做官的事儿，如今已回到了老家，就住在县衙里，以为他肯定不会放过自己！老谋深算的任氏，早就防着了季怀朝的这一着棋，在家里布下了一张网，等着他往里面钻。如果在家里杀了季怀朝的话，肯定没有人知道！第二天的早上，她就立马去县府见她的儿子，如果她见不到季怀朝的话，那她正好跟县令要自己的儿子啊！

季怀朝很快就逃回到县衙，把真相告诉了县太爷，紧接着就带着随从们回家去抓任氏。

原来季怀朝成了呈献宝物的状元，于是他就赶出关外找到了姬氏。但那姬氏却说她没有血脉，季怀朝并不是她的儿子。季怀朝说姬氏不想认他这个儿子，心中一定有难言之隐，但是姬氏解释说：“你看你现在既做了官又有了钱，如果你是我的儿子，我有什么理由不认你呢？我是巴不的认你不是，可是你真的不是我的儿子呀，我如果认你的话我会感到良心不安的，孩子。”

季怀朝听完姬氏说的话，自然觉得说的也很有道理，所以就相信了她。但是他怎么能死心呢，接着又问姬氏到底知不知道自己的亲生母亲在哪里，具体身世如何?

姖氏道:“我虽不是十分清楚，但季家有个老仆人肯定知道你的身世，你如果要了解这件事的话，你得去问他。只不过你那嫡母任氏心如蛇蝎，手段毒辣，那个老仆人畏之如虎。你如果带着随员回家的话，大言不惭地问，那他绝对也不敢说。如果你想找出真相，你必须要暗暗地小心为好！”

于是季怀朝谢过了姬氏，回老家在县衙里面住了一宿，仔细地想了想姬氏的话，没有告诉知县，也没有告诉他随从。一个人换了衣服，半夜偷偷溜出他住的地方，直奔季家，翻墙而入，向老仆求证真相，但他却差点被任氏暗杀。

现在，季怀朝带着护卫和随从正匆匆地往家赶，却发现前面一个老仆挡住了他的去路。其实昨晚老仆知道了任氏安排了机关，于是他就假装一问三不知。今天，他趁机逃走，在路上拦住季怀朝的回家队伍，并向他讲述了季怀朝的身世之迷。到了这个时候季怀朝才知道，原来那个哑女丫头就是他的生身母亲！