文史公曰：美国民族文学的奠基人之一；他在美国早期边疆和印第安人生活的历史传奇中创造了美国文学的独特形式，他写了无数海洋故事，他最著名的作品是浪漫小说《最后的莫希干人》；库柏在30年创作生涯中写了50多部小说和其他著作。他最有成就的作品是《皮袜子故事集》五部曲，对美国的西部小说产生很大影响。

库柏的小说更好地诠释了美国梦在当时人们身上的充分体现，可以说具有鲜明的时代气息。

他的小说题材广泛，情节曲折，对自然景物和海上生活的描写也很出色，有不少人物的刻画是成功的；他对资产阶级的庸俗和伪善、对财阀所控制的政治和报纸舆论的批评，都切中时弊。

十九世纪二十年代初，美国才开始摆脱对英国文学的依附，真正诞生了美国的民族文学。而书写这个文学《独立宣言》的代表人物，是华盛顿·欧文和库柏，他们同为美国民族文学的先驱者和奠基人，欧文被称为“美国文学之父”，而库柏则是“美国小说的鼻祖”。

美国文学评论家罗伯特·斯皮勒认为库珀是当时最敏锐的社会评论家之一 。库柏的才华曾经受到别林斯基、普希金、莱蒙托夫、巴尔扎克、雨果、歌德、康拉德、高尔基等许多世界著名作家的热烈赞赏。

巴尔扎克曾说：“如果库珀在刻画人物方面也达到他在描绘自然现象方面的同样成就，我们这门艺术就会以他的话为准。”

詹姆斯·费尼莫尔·库柏1789年生于新泽西州伯灵顿城。在12个兄弟姐妹中，库柏排行11。

其父威廉·库珀是当地的大地主，拥有大量新开发的土地。还是国会议员兼法官。母亲是瑞典人。

出生的第二年，全家迁移至纽约州的库珀斯敦。库珀斯敦就是以其父威廉·库珀的姓氏命名。

少年时代在纽约州奥茨高湖畔的库珀镇度过。

1801年，父亲把他送到纽约州首府奥尔巴尼，在圣彼得牧师家学习，为进入耶鲁大学做准备。

13岁时，库柏转到耶鲁上学，读到第三学年，因违反校规被开除。

1806年10月，库柏在一艘商船上当了水手，随船去欧洲，做了11个月的海上航行。

1808年1月，他加入海军，做见习士官。

1809年11月，他开始任海军军官，从海军准尉直至升任为海军上尉。曾在安大略湖畔一海军基地参加造船工作。

1810年，他请了一年长假，在假期中结了婚。 库柏的妻子苏珊·狄兰色，出身于纽约州著名的大地主家庭，父母在威契斯特县拥有大片土地。

婚后，库柏就和妻子定居威契斯特，有时则住在库柏镇，过着乡绅生活，直到1822年迁往纽约。他在威契斯特，听到不少关于独立战争时期的故事，这又为他创作历史小说提供了素材。

1811年，库柏自海军退役。这五六年的海上生涯，为他后来写海上小说打下了坚实的基础。

库柏30岁时开始从事文学创作。第 1部小说《戒备》于1820年自费出版。小说写他未曾经历过的英国上层社会的生活，很不成功。

在妻子的鼓励下，他改变方向，写了一部他认为“应当是纯粹美国式的以爱国为主题的书”，即《间谍》。故事发生在独立战争时期两军争夺的要地韦斯切斯特。小说中成功地塑造了一个爱国的英雄哈维·柏契。

小说在1821年出版后受到欢迎。

1823年库珀又写了反映边疆生活的《拓荒者》，库珀在《拓荒者》中着力描写独立战争后纽约州开发地上的小城镇生活。因使用鹿皮护腿而得到“皮袜子”绰号的纳蒂·班波在森林中以狩猎为生，与印第安人为伍，因两次救过法官的女儿，法官企图把班波置于他所代表的“文明”的保护之下。班波不喜爱这种“文明”，走向西部未开发的土地去过他热爱的森林生活。小说中还穿插描写传奇式的爱情故事。

他的《间谍》《拓荒者》和1824年发表反映航海生活的《舵手》，在美国文学史上开创了3种不同类型的小说，即革命历史小说《间谍》、边疆冒险小说《拓荒者》和海上冒险小说《舵手》。《拓荒者》是以猎人纳蒂·班波为主要人物的五部曲《皮袜子故事集》之一。

在关于海上生活的描写中，库珀也发挥了他擅长写惊险情节的才能。《舵手》是以美国独立战争为背景，以当时著名的船长约翰·保尔·琼斯为原型，写“舵手”奉命前往英国海岸绑架英国上校霍沃德时被擒，设法逃脱，后来在海上经过多次战斗终于获胜，有不少惊险情节。

此后，库珀又创作了很多海上冒险小说，还写了各种海盗式人物。这类小说大多情节曲折，戏剧性强，描写生动，而且穿插着爱情故事，曾受到梅尔维尔和康拉德等作家的称誉。

1826年发表《最后的莫希干人》，他最有成就的作品是《皮袜子故事集》五部曲，五部曲中最出色的一部是《最后的莫希干人》，故事发生在18世纪中叶，英法殖民主义者为掠夺印第安人土地而发生战争，印第安人一方面被屠杀或者充当炮灰，另一方面又互相残杀，终于使整个部落绝灭。

1826年，他出任美国驻法国里昂的领事，并到意大利和英国旅行。

1827年发表《大草原》。

除了写海上冒险小说之外，他还写了反映欧洲生活的三部曲：《刺客》(1831)、《黑衣教士》(1832)和《刽子手》(1833)，表现教权和封建势力在资本主义兴起之前已日趋腐朽和衰落。

1835年，库珀回到美国。他在回国后写的小说《归途》和《家乡面貌》(1838)不仅讽刺了美国社会，还讽刺了库珀斯敦的一些人物的伪善和愚蠢，因此而受到舆论的攻击。

1840年发表《探路人》。

1841年出版《杀鹿者》。

他的许多作品深深地吸引着一些儿童读者，包括《马克礁》(1847)，一部鲁滨孙式的作品，原名《火山口》。

1851年9月14日去世。

代表作系列长篇小说《皮护腿故事集》，(包括《开拓者》、《最后一个莫希干人》、《草原》、《探路者》、《杀鹿者》)赞扬印第安人的正直，揭露殖民主义者的贪婪残暴，情节惊险曲折。其他作品有《间谍》、《舵手》、《领港员》、《火山口》等。

詹姆斯·费尼莫尔·库柏（James Fenimore Cooper，1789年9月14日-1851年1月1日），生于新泽西州伯灵顿城。美国作家。

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