圣诞节故事 - 知乎

圣诞之前

Before Christmas

长久以来，隆冬普遍是世界各地人民欢庆的季节，它画上了一年的句点，也标志了新一年的开始。在中国的冬季，最大的节日是春节，而对于欧洲和美洲的人民来说，圣诞节才是一年中最重要的节日。圣诞节源于耶稣的诞辰，原本是基督教所设立的宗教节日，后传入美国发展成为一个商业气息较浓的节日，并在世界160多个国家广泛传播开来。但在教会成立之前，早期的欧洲人就已经开始在冬季庆祝光明与诞生了。

在斯堪的纳维亚（Scandinavia），挪威人会在冬至庆祝太阳神的重生（这个节日被叫做Yule，但因为其历史久远，以及后来的圣诞节盛行，这个单词现在也被翻译作圣诞节，但其本质是庆祝太阳的回归，与圣诞节并没有关系），根据节日传统，父亲会带着儿子到森林里砍回大量的木材，然后带回家中烧起大火，直到用完所有带回的木头，期间他们会大快朵颐，尽情狂欢。挪威人相信，从火堆中迸出的火星，都象征着来年新生的小猪或是小牛。

在早期的欧洲大部分地区，12月底是狂欢与庆祝的最佳时期，每年到这个时候，大多数的牛都会被杀死，这样在作物匮乏的冬季就不需要再给他们喂食。对许多人来说，这是一年里唯一能够吃到新鲜肉类的机会。此外，这个时候一年中酿造的大部分葡萄酒以及啤酒也都已经发酵好了。

而在德国，人们大都信仰异教神奥丁，他们会在冬季纪念奥丁，同时他们也害怕奥丁，因为他们相信奥丁会在晚上飞过夜空，在天上俯瞰他的子民，然后决定他们的繁荣或是灭亡。因为奥丁的存在，大部分人会在节日里选择呆在屋内。

农神节和圣诞节

Saturnalia and Christmas

在罗马，冬天并不像遥远的北方那样严酷，人们会庆祝农神节，一个纪念农业之神萨图恩（Saturn）的节日。农神节始于冬至前一周，持续整整一个月，农神节是一个狂欢节，食物和美酒都供应充足，正常的罗马社会秩序也被推翻，在一个月的时间里，被奴役的人会获得暂时的自由与平等的对待。各行各业也都关门闭户，以便每个人都能加入到活动的狂欢中。

在教会成立的前300年，耶稣的诞辰并没有受到重视，复活节才是主要的教徒节日。甚至没有人知道耶稣诞生的准确日期，因为在圣经里只提到耶稣是出生在冬季。于是在四世纪，教会决定设立节日庆祝耶稣诞辰，尤利乌斯教皇（Pope Julius I）决定将圣诞节设立在12月25日，人们普遍认为，教会选择这个日子是为了吸收与兼并农神节的传统。这个节日最初叫做 Feast of the Nativity（耶稣诞生），于432年传到埃及，并于六世纪末传到英国。

教会将圣诞节设立在与其他冬至节日相同的时间，目的是为了让圣诞节被广泛接受，并没有为圣诞节制定庆祝的形式与传统。到了中世纪（Middle Ages），基督教在很大程度上取代了异教。在圣诞节这一天，信徒们会去教堂，然后一起在醉醺醺的狂欢气氛中喧闹地庆祝耶稣的诞辰。

重新定义圣诞节

Redefining Christmas

在19世纪，美国重新定义了圣诞节，将它从一个喧闹的狂欢节变成了一个以家庭团聚为中心的温暖节日。这是因为在19世纪早期的美国是一个阶级冲突严重的动荡时期。在此期间，其失业率居高不下，在圣诞节时期，阶级间的冲突导致犯罪率居高不下。1828年，纽约市议会成立了该市第一支警察部队，以应对圣诞节期间的骚乱。这时，一位美国作家的作品的出现改变了人们对于圣诞节的看法。

1819年，畅销书作家华盛顿·欧文（Washington Irving）发表了《杰弗里·克雷恩札记》（The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent.）。它讲述了在一个英国庄园里庆祝圣诞节的一系列故事。他描绘了一个乡绅邀请农民到家中一起过圣诞节的温馨情景。与美国社会面临的问题相比，这两个群体毫不费力地融合在一起。在欧文看来，圣诞节应该是一个和平、温馨的节日，让不同阶级与地位的人们能聚在一起。

也是在这个时候，英国作家查尔斯·狄更斯创作了经典的圣诞故事《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）。这个故事传达出了慈善与善意对于全人类的重要性，在美国和英国引起了强烈的共鸣，并向维多利亚社会（Victorian society）的人们展示了庆祝这个节日的好处。从此，圣诞节就变成了一个家庭团聚的温馨节日。

圣诞节的广泛流传已经让其失去了原有的宗教意义，带来了更多的商业价值，也让人们多了一个能够与家人朋友齐聚的理由，我们在这里祝你圣诞快乐，也要记得对你重要的人说一句Merry Christmas！