12月最值得期待的节日就是圣诞节了，这一天人们会互赠圣诞贺卡，将自己的祝福送给亲朋好友。

世界上第一张贺卡诞生于1843年，当时只印刷了1000张，保留至今的少之又少，20年前其中一张售出过2.25万英镑的价格，折合人民币大约20.44万，最近另一张贺卡出现在了查尔斯·狄更斯博物馆。

说起这张贺卡，必须提到狄更斯，我们都知道他的名著《大卫·科波菲尔》《雾都孤儿》《双城记》等等，但其实这位大文豪和圣诞节还有着不解的渊源。

狄更斯和圣诞节的关联源自他所创作的“圣诞故事集”，从1843年开始到1848年，几乎每年圣诞节前后，他都会发表一部与圣诞相关的小说作品。在那之前，圣诞节还不像今天这样盛大和隆重，但狄更斯所描述的圣诞总是格外幸福美好，人们受其影响，才开始逐渐把圣诞节过成了书中的样子，因此狄更斯也有了“圣诞节的发明人”之称。

1843年，狄更斯“圣诞系列”的第一本《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）出版，引起了极大的反响。英国一位名叫亨利·科尔的策展人兼报社编辑立刻想到，可以借此制作一系列圣诞卡片，作为送出圣诞祝福的贺卡。

于是，他找打了插画家霍斯利，后者最终设计出了一副三联画，画面的中间是一个美满的大家庭，他们正举起酒杯庆祝节日，两侧的画面则描绘了慈善机构分发衣服和食物给穷苦人的场景。在整幅三联画的正中写着“圣诞快乐，祝您新年快乐！”卡片用平版印刷，所有颜色都为手工上色，只生产了1000张。

这个卡片最初的定价为1先令，差不多等于当时英国人的日平均工资，对于普通人家来说还是相当昂贵。但后来不知什么原因，卡片并未公开发售，大部分也不知所踪，能流传到现在的很少。2001年拍得22.5万英镑的那张，是由亨利·科尔寄给他祖母和姨妈的，上面还留着科尔的签名。

到了19世纪下半叶，光刻印刷的普及使得圣诞贺卡变得物美价廉，真正走入了寻常百姓家。据统计，1881年一位圣诞卡片供应商每年能够卖出500万张圣诞卡片。圣诞卡片从无到有，从1千张到500万张，卡片制造业随之兴起，这可以称得上是最早的节日营销了。

这次在查尔斯·狄更斯博物馆展出的那张圣诞卡片，经过鉴定正是1843年所印制的1000张卡片之一，但它并不属于博物馆，而是从美国旧金山一位图书经销商那儿借来进行展览的，这位图书商人多年前将其买入，至于这张卡片怎么流传到了卖家的手上，早已不得而知。

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